今回の土佐の偉人は、大山豊次郎（おおやま とよじろう）さん。

家族のように大事にしていた部下達を守るため、自身の保身を省みず上層部に意見し、部下の命を救った人情味あふれる元潜水艦乗りの艦長です。さて、そんな豊次郎さんってどんな人なんでしょ？



豊次郎さんは1897年に高知県に生まれた。海南中学校を卒業すると海軍に入り、1919年10月9日に海軍兵学校を47期で卒業する。
兵学校卒業後は潜水艦畑を歩み、1933年11月15日には伊123号潜水艦の艦長になる。その後も1936年11月15日から伊6号潜水艦の艦長、1940年9月30日からは伊15号潜水艦の艦長、1941年2月13日からは伊9号潜水艦の艦長となり、1943年1月5日からは一介の潜水艦長から第30潜水隊司令となった。第30潜水隊司令となった豊次郎さんは、南西方面艦隊の指揮下で伊165号潜水艦と伊166号潜水艦を指揮し、ペナンを拠点にインド洋の通商破壊業務に従事している。
1944年2月5日には潜水母艦・迅鯨の艦長となり、数度の輸送作戦に従事。8月14日には、7月7日に緊急閣議決定された南西諸島の非戦闘員等10万人の集団疎開の先発隊として131人の輸送を実施、無事に鹿児島へ疎開させた(ちなみに対馬丸事件はこの直後に起こった…)。
だが9月19日に行われた輸送作戦で佐世保から那覇へ向かう途中、米潜水艦の雷撃を受け航行不能に陥る。航行不能に陥った迅鯨は沖縄本島まで曳航され修理をするものの、10月10日に米第38任務部隊所属の艦載機による空襲を受け沈没した。沈没直前、豊次郎さんは総員退艦命令を出し、自身は艦と運命を共にするつもりだったが「艦長も脱出を！」と部下に促され脱出、救助艇に救われている。
救助艇に救われた豊次郎さん達は沖縄本島にたどり着き、上層部と一悶着あったあと1ケ月後に横須賀に帰還。その後1945年8月15日から9月2日まで第15潜水隊司令となり、同隊の解隊作業に従事したようだ(ちなみに同隊の前司令は同じ高知出身の揚田清猪大佐だった)。以後は予備役に編入され、生まれ故郷の高知に帰郷。1989年に92歳で亡くなっている。




豊次郎さんの経歴の中で注目したいのは潜水母艦・迅鯨の艦長時代、そのなかでも沈没後の事だ。この時に豊次郎さんは軍から「沖縄で地上戦に参加しろ」という命令を受けたのだが、横須賀への帰還を意見具申し実現させ、生き残った部下達を沖縄戦へ参加させずに救っている。

◆迅鯨沈没
1944年10月10日、迅鯨は9月19日に受けた雷撃の損害を修理するため、沖縄県国頭郡本部町沿岸の瀬底水道に停泊していた。だがこの日、伊江島飛行場の爆撃に向かっていた米第38任務部隊所属の艦載機から約30分間の空襲を受ける。
機銃掃射と爆撃を受けた迅鯨は火災を発生させ、約400人の乗組員のうち航海長以下135名が戦死。豊次郎さんも機銃掃射により足に負傷し、さらに悪いことに首に断片が刺さって上半身が血で染められるほどの重傷を負った。豊次郎さんは重傷の中「総員退艦」命令を出し、自身は艦と運命を共にする覚悟を決める。だが周囲にいた部下たちが「艦長も脱出を！」と強く説得した為やむなく救助船に移乗、一命を取り留めた。
だが、元潜水艦乗りである豊次郎さんの心中は穏やかではなかっただろう。潜水艦乗りにとって乗員は「家族そのもの」だ。その家族を多数失ってしまったのに自分は生き延びてしまい、かつ艦と運命を共にして責任をとる事も叶わなかった。豊次郎さんは「家族である部下を多数死なしてしまったのに、自分が生きているなんて」と無念で堪らなかっただろう。実際、救助艇に運ばれる豊次郎さんの様子を見たある兵は「あの時の艦長の悲壮な姿が忘れられない」と戦後述べている。

◆名誉の戦死か、意義ある帰還か
迅鯨沈没後に豊次郎さんたち生存者は、負傷者手当等のため一旦沖縄に退避した。するとそこに、海軍沖縄方面根拠地隊司令から「迅鯨の生存者は全員、沖縄に残留せよ」という指令が入る。
指令を受けた豊次郎さんは「せっかく自分は生き延びたのだから、今生きている乗員の為に尽くそう。そうすれば死んでいった乗員も報われるだろう」と思い、生き残った乗員を集め「諸君たちの意見はどうか」と尋ねた。よくいる司令官や部隊長などは「お国の為に玉砕しろ」と無理強いしそうだが、「乗員はみな家族」そして何より「今生きている乗員のために尽くす」と決めた豊次郎さんは皆の意見を優先する事にしたのだ。
豊次郎さんから意見を求められた皆は「残念ながら、我々がいても何の役にも立たないでしょう」それなら「いったん内地に戻り、立て直しましょう」と答えたので、それを聞いた豊次郎さんは一言「横須賀鎮守府に要請する」※と答えた。サイレントネイビー(国防の為なら何も言わずに任務を果たすという意味)である事が重視された海軍において、一旦下った任務に意見具申し、しかも沖縄が激戦地になる事が予想されるにも関わらずそこから逃走するかのような行為は、内地に帰れば世間から「戦から逃げた卑怯者」として叩かれる事は誰でも予想出来た。
それにも拘らず豊次郎さんは意見具申した。「今生きている乗員の為に」と。その甲斐あって意見具申から1ヶ月後、鎮守府から「横須賀に帰隊せよ」との指令が出て、迅鯨乗員は後の沖縄戦へ参加することなく帰還できた。当時の部下は戦後「今日まで生き永らえたのは艦長のおかげ。あの時の艦長の判断がなければ、我々は沖縄で全滅していた」と言っている。
※当時、迅鯨は呉鎮守府に所属していたので「横須賀鎮守府に要請する」という豊次郎さんの言は証言者の記憶違いだと思う。

◆戦後も部下の死を悔やむ
戦後、豊次郎さんは迅鯨の生存者でつくった「迅鯨会」の会長を務め、迅鯨の戦死者の鎮魂の為に、引き揚げられた迅鯨の菊花紋章に金箔を貼りなおして靖国神社に奉納した。
そして1985年に迅鯨会が靖国神社で行った慰霊祭に、豊次郎さんは米寿を迎えて参加。当時の乗員たちに会った豊次郎さんは苦しげな表情を浮かべ「ご遺族の方々に何と言っておわびを申し上げたらよいか」と言った。それを聞いた元乗員は「そんなに我々乗員を気にされていたのか」と感動のあまり絶句したそうだ。慰霊祭に参加するまでの40年間、豊次郎さんは、死んでいった乗員、残されたその親族、そして沖縄戦で亡くなった人々に対して「自分だけ生き残り、申し訳ない」という気持ちでいっぱいの懺悔の毎日だったのだろう。そして恐らく慰霊祭4年後に亡くなるまでの間もそうだったのではないだろうか。



そんな豊次郎さんについて元乗員は「艦長は、乗組員の絶大な信頼を集めていた」と述べている。それは豊次郎さんが、自身の保身を省みず部下・乗員のために尽力し、数十年たった後にも乗員たちを気にかけるような人だったからこそ得られた信頼だろう。
今の世に、豊次郎さんほど部下を思う上司が果しているだろうか。そして部下から絶大な信頼を集められる人情味ある上司がどれだけいるだろうか。表向きは良いように繕い、自己の保身のみを第一に考える輩が跋扈するこの世の中に、豊次郎さんのような人を求めてしまう。



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